李湘弦的祖先是粟特人，药杀河两岸在隋唐时还是粟特人的主要聚居地，但如今，李湘弦放眼望去，不禁热泪盈眶。从于阗开始，已经尽是信奉古兰经的穆斯林了，哪里还有光明神的信徒？
李湘弦原以为走到了这里，走到了先祖的故乡，就会找到希望；
但药杀河两岸经历了数百年沧桑。虽然还能看到不少粟特人，但他们已经忘记了光明神，他们早已是忘记了光明终将战胜黑暗，他们只知道手捧可兰经到清真寺里去祷告……
过了药杀河便是河中地区了，河中现在是西黑汗国领土。可汗自称桃花石汗。因此西黑汗国也称桃花石汗国。
“桃花石”一词意为中国，原是指中原王朝的，由此可见。黑汗国虽然改信了的伊/斯兰教，骨子里还保留着浓浓的东方情结。
但这又怎么样呢？
三百多年前，大唐的高仙芝与新兴的黑衣大食阿拔斯王朝在怛逻斯大战，唐军惨败，从此汉人的势力便退出了河中地区，再也没有重来过。
伊斯兰世界不象汉人一样包容，它具有强烈的排他性。摩尼教在这里早已不为所容。
李湘弦想尽办法，小心翼翼地打听着，希望能在这里找到摩尼教残余的踪迹，但她再一次失望了，除了穆斯林还是穆斯林，大部分人甚至不知道摩尼教是什么。
这里离中原，已经遥遥数万里，但是，她还得继续往西走，她决定去呼罗珊，或许那里还有一线希望。
呼罗珊曾是波斯故地，现在是塞尔柱帝国的领土，塞尔柱人和粟特人一样，曾经也是昭武九姓中的一支，一同臣服于突厥。
突厥瓦解后，昭武九姓中的乌古斯部西迁到药杀河下游的占德地区；
六十年前趁伽色尼王朝对外战争和内讧，部族头人塞尔柱趁机扩大势力，向南侵占了呼罗珊，因而逐渐兴起，最终建立起强大的塞尔柱帝国，只是塞尔柱人也早已改信了伊斯兰教。
但呼罗珊毕竟是波斯故地，李湘弦除了去哪里碰碰运气，又能往哪里去？
在中土，江河都是往东流；
而这里，包括药杀河在内，却都是滚滚向西流去；
这是两个不同的世界，遥远得让人不知所措；